Há mais de 2.500 espécies de
orquídeas no Brasil e 20 mil no mundo. Entenda as experiências de Fritz
Müller com a fertilização de orquídeas.
Orquidea Crédito: Carlos Pontalti
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Vanilla chamissonis Crédito: Seiji Lubke_
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Gomesa flexuosa Credito: Rodrigo Penati
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Zygopetalum triste Crédito: Suzana Alcantara
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Koellensteinia eburnea Crédito: Suzana Alcantara
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Epidendrum secundum Crédito: Suzana Alcantara
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Encyclia alboxanthina Crédito: Suzana Alcantara
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Encyclia alboxanthina Crédito: Suzana Alcantara
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Acianthera rostellata Crédito: Suzana Alcantara
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Orquídeas
Fertilização I
Cattleya purpurata
(=Laelia purpurata)
Você sabia que a maioria das plantas, como as orquídeas, produz tanto gametas
masculinos como femininos numa mesma flor? Os masculinos são os grãos de pólen que,
nas orquídeas, ficam dentro de “saquinhos” (políneas); já os femininos, depois de
fecundados com a ajuda de polinizadores, transformam-se nas sementes. Ainda em
Desterro, Fritz polinizou uma C. purpurata com a polínea de uma orquídea de outra
espécie, entre diversos outros pares, para ver qual seria a qualidade das sementes
resultantes. Listou a Darwin o resultado de 19 cruzamentos, na mesma carta em que
falou das formas de plantas e crustáceos e dos sons melodiosos de um peixe. Com o par
que incluía a C. purpurata, a maioria das sementes era boa.
A C. purpurata é considerada a flor símbolo do estado de Santa Catarina. No século 19,
era exportada para a Europa em grande quantidade, como planta ornamental. Hoje, está
em risco de extinção.
Aplicando diversos tipos de pólen em seus estigmas, Fritz observou que orquídeas
costumam ser estéreis ao próprio pólen e não formam muitas sementes com o pólen de
plantas de outras espécies. O melhor, mesmo, é elas serem fertilizadas com o pólen de
outros indivíduos da mesma espécie.
“Eu tenho diversos casos impressionantes de semelhante autoesterilidade em orquídeas,
mas, até então, sempre os atribuí ao cultivo em condições não-naturais [em estufa], e
isso torna seu caso muito interessante para mim.”
(Charles Darwin a Fritz Müller, 07/02/[1867]).*
Gomesa flexuosa, ilustrada por Fritz. O lado esquerdo, fertilizado com pólen de
outra espécie de orquídea, cresceu menos.**
*Darwin Correspondence Project, “Letter no. 5393”, tradução livre.
** ZILLIG, Cezar. Dear Mr. Darwin: A intimidade da correspondência entre Fritz Müller
e Charles Darwin. São Paulo: Sky / Anima, 1997. p. 149.
